Libertad de Uso del programa para cualquier fin.

Libertad de redistribución: el poseedor de una copia de software libre puede copiarla y/o revenderla en libertad.

Libertad de mejorar el programa y de dar a conocer las mejoras al público, de forma que la comunidad se beneficie de ellas. El acceso al código fuente (los archivos que usan los programadores durante el desarrollo) es imprescindible para ello.

En la siguiente tabla podemos aprecar la diferencia entre freeware, software libres y los programas de pago como por ejemplo los de Microsoft:

Los agricultores diversifican sus cultivos con el objetivo de asegurar que el clima y las plagas no arruinen completamente sus cosechas. Los expertos en seguridad tecnológica afirman que basar un sistema en múltiples proveedores comporta ventajas considerables en rendimiento, ahorro, seguridad y calidad. Al diversificar sus cultivos, los agricultores requieren dotarse de mayores conocimientos. Es lógico pensar que la gestión de una infraestructura mixta requiere de técnicos con mayores conocimientos.

¿Qué es Linux?

Linux fue creado por Linus Torvalds, estudiante de la Universidad de Helsinki, en 1991. La existencia de Linux no puede separarse de Internet. Desde su creación, un grupo cada vez mayor de desarrolladores contribuyen con su trabajo a Linux así como al amplísimo abanico de Software Libre gracias a Internet. Más de 30.000 aplicaciones libres disponibles con una instalación convencional de Linux.
Linux es famoso por su robustez y seguridad. Todo usuario de Linux se sentirá orgulloso de decirle que en Linux no hay virus o que los ingenieros de Apple ha creado su flamante Macintosh  basándose en el sistema operativo libre FreeBSD, el “hermano” de Linux nacido en la Universidad de Berkeley gracias a la petición del Ejército de los EE.UU. de desarrollar los componentes troncales de la futura Internet y que este desarrollo fuese documentado y publicado al mundo sin coste de licencias.

¿Qué es el software libre?

Libertad de Uso del programa para cualquier fin.
Libertad de redistribución: el poseedor de una copia de software libre puede copiarla y/o revenderla en libertad.

Libertad de mejorar del programa y de dar a conocer las mejoras al público, de forma que la comunidad se beneficie de ellas. El acceso al código fuente (los archivos que usan los programadores durante el desarrollo) es imprescindible para ello.

En España las experiencias en implantación de Software Libre han aportado brillantes resultados a la Junta de Extremadura, la Junta de Andalucía, la Generalitat Valenciana o la Generalitat de Cataluña, el senado y la totalidad de los ministerios, por citar algunos. Prácticamente todos los gobiernos regionales así cómo el gobierno central han anunciado su intención técnica y política de usar y potenciar el uso de Software Libre.
El Software Libre se presenta como la única opción viable para la localización de Software. Se entiende por localización la traducción de programas a un idioma. En el caso de lenguas como el Euskara, el Catalán, el Gallego, el Kurdo, el Esperanto o las más de 200 variedades dialectales del Vietnamita, esta es la única alternativa completa y viable a Software en otros idiomas.
En los últimos años han aparecido versiones para Windows de las aplicaciones más populares de Linux. Cabe destacar:

-OpenOffice: Paquete de Software compatible con Microsoft/Office (Powerpoint, Excel, Access, Word...) disponible para Unix/Linux, Windows y Mac. Sun Microsystems colabora activamente en el desarrollo de OpenOffice.
-Mozilla-Firefox: potente navegador recomendado por la Agencia de Seguridad Nacional de los EE.UU. como substitutivo del inaceptablemente inseguro Internet Explorer. Unos 40 millones de usuarios de Internet usan este navegador.
-Mozilla-Thunderbird: gestor de correo con avanzadas capacidades antispam.

Situación del Mercado:

En el mercado de software para empresas sólo existen dos proveedores de software capaces de cubrir más del 80% de las necesidades:

Microsoft, como principal fabricante a nivel mundial de software conoce bien la situación y hace buen uso de ella: ofrecen una amplísima gama de software de perfil irregular: desde sistemas operativos desaconsejable para entornos peligrosos, según puede leerse en las recomendaciones de la OIEA (Organización Internacional de la Energía Atómica) y el Consejo de Seguridad Nuclear recomienda no utilizar Windows en instalaciones nucleares) hasta suites ofimáticas o gestores de correo corporativos.

Linux y el Software Libre. No se trata de un grupo cohesionado desde una dirección central, se trata de una multitud de proyectos que debido a su fidelidad a los estándares (ISO, W3C, IEEE y IETF) son capaces de inter-operar con todo producto que se rija por estos mismos estándares, creando un completo abanico de soluciones. Otra característica del software libre es la disponibilidad de diferentes programas para la misma tarea. De esta forma, mientras Microsoft dispone de Exchange como solución para servidores de correo, el software libre aporta Sendmail, Postfix, Qmail, Courier, Exim, Qpopper y otros más minoritarios.

Situación en Internet

Los servidores de páginas Web más usados en Internet son Apache y Microsoft-IIS. Apache es un proyecto de software libre que tiene una cuota superior del 68.83% del total de los servidores de páginas Web del mundo seguido por Microsoft Internet Information Services (IIS) con un 20.85 % del total (Estudio publicado en Febrero del 2005 por Netcraft.com mediante consulta a 60 millones de servidores).Un Windows XP Personal es demasiado vulnerable a virus, gusanos y troyanos como un Windows XP Server. ¿Por qué confiar toda la seguridad de nuestra información a un único sistema?
El Software Libre es usado por casi todas las grandes empresas en uno u otro lugar. Dos tercios de ellas afirman usarlo en algún sistema. Debido a que muchos de los encuestados no saben que algunos de los programas que están usando son en realidad software libre, la cifra es presumiblemente superior)

¿Seguirá imparable el Software Libre? Con 90 millones de ordenadores ejecutándolo y creciendo exponencialmente día a día, es muy probable que tengamos que explicar a las generaciones futuras por qué pagábamos por software.